大幅面打印機(jī)和普通的家用噴墨打印機(jī)不同，針對(duì)的用戶也不盡相同，它們之間最顯著的差異還是來(lái)自墨水系統(tǒng)的差異。對(duì)于專業(yè)的大幅面打印機(jī)，對(duì)于某一種顏色的墨水都有一條打印頭通道與之對(duì)應(yīng)。

 

    在行業(yè)中只有3大廠商惠普、佳能、愛(ài)普生可以設(shè)計(jì)生產(chǎn)大幅面打印機(jī)，畢竟這需要極高的技術(shù)含量。一直以來(lái)，在亞太地區(qū)，專業(yè)領(lǐng)域的大幅面色彩輸出EPSON一直是領(lǐng)袖，但是2006年，隨著佳能一口氣發(fā)布iPF9000、iPF5000、iPF700、iPF600和iPF500五款，佳能宣布介入大幅面打印設(shè)備的爭(zhēng)奪。隨后惠普發(fā)布了其“Z系列”大幅面打印機(jī)，愛(ài)普生發(fā)布了A2+幅面的StylusPro3800C機(jī)型。大幅面打印機(jī)真正進(jìn)入了“三國(guó)演義”的時(shí)代。

 

    要深入了解大幅面打印機(jī)的墨水系統(tǒng)，我們有必要先大概了解打印機(jī)彩色墨水發(fā)展的歷史。1991年，第一臺(tái)彩色噴墨打印機(jī)問(wèn)世。最早的彩色噴墨打印機(jī)只有C(青)M(品紅)Y(黃)三色墨水，也就是我們俗稱的印刷三原色，通過(guò)三原色的混合使得彩色打印成為可能。1994年，著名的微壓電打印技術(shù)問(wèn)世。

 

    CMY彩色墨水系統(tǒng)很快遭遇了第一個(gè)問(wèn)題，那就是通過(guò)CMY三色墨水所混合而成的黑色總是無(wú)法達(dá)到預(yù)期的效果，于是人們?cè)贑MY系統(tǒng)上加入了黑色墨水，構(gòu)成了CMYK墨水系統(tǒng)?，F(xiàn)在的低端彩色噴墨打印機(jī)甚至一少部分照片打印機(jī)中，仍然應(yīng)用CMYK色彩組合。

 

    1998年，第一款六色打印機(jī)EPSON Stylus Photo 700面世。她在CMYK系統(tǒng)上加入了PC(淡青)和PM(淡品紅)，6色墨水系統(tǒng)為照片打印奠定了色彩基調(diào)，現(xiàn)今的所謂照片打印機(jī)則是在這6色基礎(chǔ)上不斷發(fā)展和成熟。從這個(gè)角度上說(shuō)，正是EPSON將照片打印變成現(xiàn)實(shí)，徹底打破了暗室沖洗照片的傳統(tǒng)理念。

 

    此時(shí)，對(duì)于很多攝影師來(lái)說(shuō)，他們?cè)谑褂谜掌蛴C(jī)時(shí)遇到了一個(gè)問(wèn)題，他們經(jīng)常需要打印一些黑白照片。打印機(jī)獲得灰色主要是兩種方式：一是通過(guò)彩色墨水混合，二是通過(guò)對(duì)黑色墨水的稀釋。第一種方式總是無(wú)法得到完美的中性灰，要么偏青、要么偏紅；第二種方式得到的黑白照片顆粒感嚴(yán)重，而且對(duì)打印速度有很大的影響。為了解決這個(gè)問(wèn)題，人們采用了最直接的方法，就是直接加入一級(jí)或者兩級(jí)灰色墨水，就是再大幅面打印機(jī)中常見(jiàn)的灰色和淡灰色墨水。于是，大幅面打印機(jī)誕生了一個(gè)嶄新的墨水體系：青、品紅、黃、淡青、淡品紅的彩色墨水，黑、灰和淡灰的黑色墨水?，F(xiàn)在甚至以后的若干年內(nèi)，大幅面打印機(jī)的色彩都會(huì)以此為基礎(chǔ)繼續(xù)發(fā)展。

 

    專業(yè)打印機(jī)所面向的用戶注定她需要能夠適應(yīng)的更多紙張介質(zhì)，比如照片紙和另一些特殊的藝術(shù)紙張，于是人們繼續(xù)將黑色墨水劃分為照片黑和粗面黑，用于不同的紙張介質(zhì)。在這方面的操作性和易用性上，愛(ài)普生落后于惠普和佳能。

 

    三大廠商的大幅面打印機(jī)基本都完成了染料墨水向顏料墨水的轉(zhuǎn)變。染料墨水是分子級(jí)全溶解的墨水，這種墨水是完全的復(fù)合溶液，堵墨頭的概率很小，噴繪后易于被材料吸收，色彩艷麗，而且造價(jià)成本低，缺點(diǎn)是不防水，并且由于染料分子在紫外線照射下很快分解，導(dǎo)致戶外紫外線下使用一個(gè)月內(nèi)就有明顯褪色。優(yōu)點(diǎn)是色彩鮮艷、層次分明且價(jià)格也較顏料型墨水低，因此是打印圖片、制作彩噴名片等用途的首選產(chǎn)品。

 

    顏料墨水說(shuō)得形象點(diǎn)，就是粉狀墨水，當(dāng)然，這只是種形象的說(shuō)法，并不夠準(zhǔn)確。準(zhǔn)確一點(diǎn)地說(shuō)，它是把固體顏料研磨成十分細(xì)小的顆粒，溶解于特殊的水溶劑中，是一種懸浮溶液或者叫半溶液，跟我們印染衣物的顏料性質(zhì)同樣。與染料墨水滲入到介質(zhì)再形成色彩的原理完全相反，它是通過(guò)色材附在介質(zhì)（如復(fù)印紙或打印紙等）的表面來(lái)發(fā)色的。因此，其優(yōu)點(diǎn)是用顏料墨水來(lái)打印，即使在普通紙上打印也不會(huì)洇墨，而且由于顏料本身防水，且不易被紫外線分解，所以它的耐水性強(qiáng)，也耐光，打印出來(lái)的東西即使在戶外使用也能維持一年以上沒(méi)有明顯的褪色跡象。顏料墨水的缺點(diǎn)是，大多數(shù)的顏料墨水都會(huì)因此而使表面殘留色材，所以，即使在有光紙等表面平坦的紙上打印也不能打印出有光澤的圖像來(lái)，這就是為什么一般用顏料墨水打印出來(lái)的東西都沒(méi)光澤的緣故。

 

    對(duì)于A2+幅面的打印機(jī)來(lái)說(shuō)，所有的機(jī)型已經(jīng)全部采用顏料墨水，由于顏料墨水比染料墨水要粘稠的多，所以在使用顏料墨水之前要充分搖晃墨盒以獲得更好的打印效果。顏料墨水在耐水性、耐光性、耐腐蝕性上要好于染料墨水，所以，對(duì)于專業(yè)攝影師和收藏家來(lái)說(shuō)，一定要采用顏料墨水，這樣他們的作品可以保存100年甚至更久的時(shí)間（依據(jù)廠商的資料）。

 

    還有一些A3+的打印機(jī)采用染料墨水，這些打印機(jī)定位相對(duì)低一些，一般定位于準(zhǔn)專業(yè)級(jí)別，比如佳能的pro9000，使用染料墨水的另一個(gè)重要原因是可以很大程度上節(jié)省成本。 作為大幅面打印機(jī)發(fā)展的領(lǐng)路者，EPSON在提出了經(jīng)典的8色墨水系統(tǒng)后就一直沿用這套系統(tǒng)，即便是惠普和佳能都發(fā)布了12色的墨水系統(tǒng)，EPSON依然不為所動(dòng)。他們認(rèn)為8色墨水系統(tǒng)可以打印出足夠出色的照片，而惠普和佳能都加入的RGB墨水在實(shí)際應(yīng)用中并沒(méi)有表現(xiàn)出實(shí)質(zhì)性的效果。在EPSON新品3800C中，依然延續(xù)著4800、7800和9800采用的8色墨水系統(tǒng)，但是它針對(duì)4800切換黑色墨水的過(guò)程進(jìn)行了重大的改進(jìn)。EPSON 3800C仍然采用的世紀(jì)泓彩K3墨水。

 

    佳能在iPF5000和iPF9000的新機(jī)型中推出了一套命名為L(zhǎng)UCIA的12色墨水系統(tǒng)，它在經(jīng)典的8色系統(tǒng)上加入了RGB三原色墨水，以能夠有更加突出的三原色還原表現(xiàn)。另外，佳能將粗面黑和照片黑兩種黑色墨水分為兩種獨(dú)立的顏色，這和EPSON的墨水系統(tǒng)不同，而佳能的粗面黑和照片黑是同時(shí)激活可以并行使用的。

 

    惠普Z(yǔ)系列打印機(jī)有一個(gè)重大特點(diǎn)是使用嵌入式分光光度計(jì)以獲得出色的色彩一致性和準(zhǔn)確性。從墨水系統(tǒng)上看，Z3100和iPF5000有一點(diǎn)不同——他依據(jù)自己的方式加入了光亮劑(E)墨水，去掉了青(C)色墨水。 從惠普、佳能和愛(ài)普生的大幅面打印機(jī)產(chǎn)品線來(lái)看，她們都是以愛(ài)普生黑色、灰色、淡灰色、青色、淡青色、品紅色、淡品紅色、黃色的8色墨水系統(tǒng)的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)發(fā)展的。通過(guò)這些大幅面打印機(jī)的測(cè)試，給我一個(gè)最深的理念，那就是墨水顏色的個(gè)數(shù)絕對(duì)不是評(píng)價(jià)打印機(jī)打印質(zhì)量好壞的決定因素，我們需要改變顏色多就效果好的理念。

 

    多顏色墨水一個(gè)重要的目的是為了拓展色域，但是更加寬廣的色域未必就擁有實(shí)際打印效果中的任何優(yōu)勢(shì)，這也是惠普和佳能需要考慮的問(wèn)題，如何能將添加的墨水的優(yōu)勢(shì)最大限度的發(fā)揮出來(lái)。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，惠普Z(yǔ)3100加入了光亮劑墨水，意在增加打印作品的清澈感和光澤感，但是在實(shí)際應(yīng)用中，我們并未感到光亮劑起了多大的作用。

 

    大幅面打印機(jī)色彩的墨水系統(tǒng)一定還會(huì)繼續(xù)發(fā)展，顏色也一定會(huì)繼續(xù)補(bǔ)充，愛(ài)普生需要在這方面下一番功夫?，F(xiàn)有的打印機(jī)還有什么地方需要加強(qiáng)？首先是綠色表現(xiàn)，愛(ài)普生和佳能的新機(jī)型都完成了對(duì)藍(lán)色還原的改進(jìn)，于是綠色的表現(xiàn)不足就成為色彩方面的首要缺陷。另外是光澤感，這是所有的打印機(jī)都會(huì)遇到的問(wèn)題，尤其是顏料墨水，愛(ài)普生在墨水粒子上做文章，而惠普則是直接加入光亮劑，就像裝潢業(yè)的清漆概念，但是到現(xiàn)在，她并沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)光澤感的太大的改進(jìn)。