Rocket Lab是一家新西蘭的私人航天公司，在2015年年初開發(fā)出了世界首枚搭載了3D打印發(fā)動機“Rutherford”（主要部件幾乎都是3D打印的）的電池動力火箭Electron，隨后在不久之后的2016年3月又完成了Rutherford發(fā)動機的點火測試，取得了新的里程碑。

 

    該公司一直只來都在修建的發(fā)射平臺終于完成了。如上圖所示，它位于新西蘭的瑪西亞半島，在2016年9月就會開始進行實際測試。這就意味著如果一切順利，Electron很快就將迎來它的首次太空之旅了。據(jù)悉，該火箭是一種用于發(fā)射小型載荷的二級運載火箭，一級并聯(lián)了9臺Rutherford，二級則是單臺真空噴口的Rutherford，能將150千克的載荷送至500公里高的近地軌道，主要特點是制造成本低、發(fā)射周期短、發(fā)射費用低廉，有望更好地滿足當前航天市場越來越頻繁的火箭發(fā)射需求。